Zomeractiekampen
Ideeën uitwisselen, nieuwe tactieken bespreken, je vaardigheden aanscherpen en vooral: je netwerk uitbreiden. De zomer blijkt er de aangewezen tijd voor. Op verschillende zomeractiekampen overal in Europa vinden gedreven actievoerders elkaar om het nuttige en het aangename met elkaar te verenigen. Plannen maken en trainingen en workshops volgen, maar ook lekker zwemmen, kanoën en relaxen.
Linda Coenen, 34, campaigner/projectcoördinator/gmo-specialist A SEED; redacteur gentech.nl
Bezocht: klimaatactiekamp van Climate Justice Action, Antwerpen
“Met een Belgisch biertje aan een met zonne-energie verlichte bar in een bos is het goed plannen maken. Zo’n actiekamp is een mooie plek om internationale contacten te onderhouden. Ik kwam bijvoorbeeld Barbara van Dyck tegen, die haar baan als onderzoekster aan de KU Leuven verloor omdat ze woordvoerder was bij een anti-gentechactie van Belgian Field Liberation Movement.
Natuurlijk ging ik vooral om deelnemers met de activiteiten van A SEED te laten kennismaken. In een workshop over onze gifsojacampagne heb ik de problematiek rond soja en veevoer uitgelegd en een actie bij een Albert Heijn in Brasschaat voorbereid. De dag erna zijn we gaan flyeren tegen de claim van Albert Heijn dat ze duurzame soja inkopen.
Ik kom uit een agrarische familie; vandaar mijn interesse voor landbouw en voedselvoorziening. Als student werd ik actief in de kraakbeweging en de studentenvakbond. De laatste tijd neem ik wat afstand van het actievoeren. Het opbouwen van alternatieven, pure informatievoorziening, daar richt ik me meer op. Ik ben niet zo’n adrenalinekickzoeker.
De activistische kant van A SEED kan vijandige houdingen oproepen, zoals laatst bij een boer. Maar het ijs brak snel toen ik zei dat het ons óók gaat om sociale rechtvaardigheid in de landbouw, en dat we ons kunnen vinden in sommige standpunten van de Nederlandse Akkerbouw Vakbond – hij bleek een van de oprichters. Sommige milieuorganisaties zitten erg op een milieu-eilandje. Wij vinden dat je beter kunt proberen samen te werken aan oplossingen voor duurzame landbouw, bijvoorbeeld in de vorm van boer-consument-verbanden.”
Pieter Schoutens, 28, constructeur waterzuiveringsinstallaties /infrastructurele projecten
Organiseert: zomerkampen WoesteLand
Aanvankelijk dacht ik over WoesteLand: een zomervakantie werken en er nog voor betalen ook! Maar uiteindelijk ben ik zes jaar geleden eens meegegaan, en gebleven. We werken vaak voor natuurbeheerorganisaties of biologische boeren. In eerste instantie lijkt sommig natuurbeheer onlogisch, boompjes kappen bijvoorbeeld. Maar er zit altijd een gedachte achter. Ook voor ons is dat soms heel educatief. We verwijderen bijvoorbeeld vaak de Amerikaanse vogelkers. Als je onbekend bent met wat er leeft in de natuur lijkt het alsof alles zijn plek heeft. Als je je er meer in verdiept besef je dat zo’n exotische plant hier geen natuurlijke vijanden heeft en ontzettend woekert. Actief beheer houdt onze eigen natuur in stand.
Het leuke is dat de organisatie wordt gedragen door jongeren in dezelfde leeftijdscategorie als de deelnemers, we spreken elkaars taal. Pubers die door hun ouders zijn gestuurd voelen eerst weerstand; alles is eng en vies. Begeleiders van twintig kunnen hun nog bereiken. Meestal vinden die pubers het uiteindelijk toch interessant. Ze ervaren de natuur van heel dichtbij, hopelijk zien ze de waarde daarvan in.
Je ziet in de natuur hoe natuurkrachten werken; dat zit ook in mijn werk. Lastig is dat er vaak politieke dilemma’s aan kleven. Meer asfalt bijvoorbeeld. Soms raakt dat aan: wil ik me hier wel voor inzetten? WoesteLand vult mijn werk echt aan. Als ik er ooit mee stop komt er zeker iets met natuur en milieu voor terug. Dat heb ik nodig om evenwicht te vinden.”
WoesteLand is het kamp van jongerenwerkgroep IVN, vereniging voor natuur- en milieu-educatie
Thessa Meijlis en Hilde L.
Bezochten: zomeractiekamp Young Friends of the Earth Europe, Hongarije
Thessa: “Het zomerkamp was superleuk, met mensen uit twintig verschillende landen, allemaal bezig met verschillende projecten. We gingen er heen om ons Young Friends of the Earth Europe-netwerk uit te breiden en ervaringen uit te wisselen.”
Hilde: “Ik was vooral benieuwd naar projecten op scholen, maar er blijkt nergens zoiets als Green Canteen te bestaan. Andere EU-landen organiseren educatieve activiteiten buiten school én voor een jongere doelgroep.”
Thessa: “Het eigen scholennetwerk van JMA is echt uniek.”
Hilde: “Misschien leuk om daar een leidende rol in te hebben. Tijdens het kamp is een scholenwerkgroep opgericht, die zich op milieu-educatie voor kinderen gaat richten. Ik wil proberen die uit te breiden naar middelbare scholieren.”
Thessa: “Mijn functie is uitgebreid, dus ik heb vooral trainingen gevolgd, bijvoorbeeld in het faciliteren van vergaderingen en het bouwen aan je netwerk.”
Hilde: “Ze hadden ook interessante workshops, zoals ‘hoe schrijf je een killer persbericht’. En campagnes die je bijna één-op-één zou kunnen overnemen omdat de strategie zo goed is.”
Thessa: “Heel leuk is dat we binnenkort met veel landen de klimaatcampagne Push Europe starten. Die is tijdens het zomerkamp concreter geworden, en er hebben zich nieuwe landen aangesloten. Verder hebben we genoeg vrije tijd gehad; lekker gezwommen en gekanood.”
Hilde: “En ’s avonds waren er natuurlijk feestjes. Zoals een culturele avond. Iedereen had iets typisch van hun land bij zich. Wij stroopwafels, drop en jenever.”